Paul Woodward fala com a chefe da Comexposium na Ásia, Elaine Chia, que vê o papel do organizador não como um negócio de logística, mas cada vez mais como um canal de rede para reunir clientes e compradores
Como a maioria dos organizadores internacionais, porém, a China desempenha um papel significativo nos negócios da empresa na Ásia. Quando conversamos, a Comexposium já esta realizando e operando feiras lá há 12 meses. Mas as nuvens estavam se formando quando a variante Delta do Covid-19 começou a se estabelecer na China. Novos bloqueios e adiamentos dos eventos de agosto foram anunciados enquanto escrevíamos, incluindo algumas feiras na província de Shandong Comexposium adquiridas no início deste ano.
Um dos desafios típicos do ano em 2020 foi a relocação da SIAL China, o maior evento da empresa na região. Passando de seu slot normal de primavera na SNIEC Shanghai para outubro, o único espaço disponível era o NECC em Hongqiao. “Portanto, houve uma grande curva de aprendizado para todos nos últimos 12 meses”, diz Chia em termos de logística.
Este ano, o evento voltou ao horário normal de maio. Chia reconhece que, por ser um evento bastante internacional, é menor do que o normal. As restrições às viagens internacionais, diz ela, “nos afetaram bastante em termos do tamanho do evento”. Mas ela ficou agradavelmente surpresa com a quantidade e, mais importante, a qualidade dos visitantes. Incapaz de viajar para outras feiras internacionais, diz ela, muitos compradores chineses importantes tiveram “que encontrar algumas feiras comerciais interessantes para visitar localmente”.
Quando conversamos, Chia estava antecipando que as viagens internacionais começariam a reabrir com mais normalidade depois do verão do próximo ano. Presumivelmente, agora isso dependerá da rapidez com que o surto mais recente for controlado. Portanto, eles estão esperando um evento melhor no próximo ano e ver o SIAL China voltar aos níveis anteriores em 2023.
Nesse ínterim, a empresa deu o que Chia descreve como um “salto de fé” e se tornou uma das poucas este ano a lançar um novo evento; um SIAL para o sul da China no novo local do Shenzhen World.
Conduíte de rede
Para quem não pode viajar, a equipe de Chia tem desenvolvido novos e aprimorados serviços de matchmaking online. Além de implantá-los em eventos presenciais, eles têm feito a curadoria de reuniões online. Ela dá o exemplo de um grupo de 'expositores' turcos para os quais reuniões virtuais individuais foram organizadas com os compradores apropriados. Os serviços incluíram o fornecimento de tradutores.
Chia ressalta que não se tratou de uma espécie de exposição virtual. “É mais eficaz fazer um engajamento adequado”, diz ela. “Achamos que é provavelmente muito mais direcionado e eficaz se entendermos especificamente o que os compradores e vendedores desejam. Eles não precisem ir várias lojas procurando e caçando”. Embora esse tipo de abordagem de busca fortuita possa funcionar muito bem em um evento tradicional, ela não acredita que seja de forma alguma eficaz online, onde uma abordagem diferente é necessária.
Chia acredita que houve algumas mudanças fundamentais na mentalidade, já que as equipes que não conseguiam realizar os eventos tradicionais se concentraram em outros pontos fortes. “Não somos um negócio de logística”, diz ela. “Cada vez mais, nos vemos como um canal de rede para aproximar clientes e compradores”. Isso exigiu uma mudança real nos processos de pensamento das equipes, mas Chia acredita que isso vai durar mais do que a pandemia, embora continue muito entusiasmada em voltar ao tradicional salão de exposições.
Além da combinação, algumas das equipes de Chia em mercados como a Índia e o Japão se concentraram na considerável experiência da indústria que possuem. Os relatórios de pesquisa para esses setores ajudaram a gerar alguma receita enquanto aguardava o retorno da atividade regular dos eventos.
Quando conversamos, Chia estava em sua cidade natal, Cingapura, que, em meio a um surto crescente de Covid Delta em grande parte do sudeste da Ásia, havia anunciado recentemente uma nova abordagem de 'viver com Covid' quando os níveis de vacinação locais atingissem níveis que permitiam isso. Ela reconhece que os cingapurianos podem ficar impacientes e muitos esperavam um progresso mais rápido. Mas, com o governo procurando atingir os níveis de vacinação bem acima de 80% para todos os maiores de 12 anos até setembro, ela acredita que reiniciar os eventos de uma forma mais normal até o primeiro trimestre do ano que vem é viável.
Chia está preocupada, porém, que o restante do sudeste asiático esteja se esforçando muito mais para alcançar esse tipo de sucesso. “Cingapura é um centro comercial”, diz ela. “E realmente precisamos ter esse acesso com as outras cidades vizinhas”. Até que a viagem possa se abrir com eles, os eventos serão necessariamente limitados.
Liderança forte
Passando a administrar sua enorme região com tantas restrições de viagens, Chia comenta que não é tão incomum ter que administrar remotamente. Com equipes bem estabelecidas, ela sente que têm conseguido administrar muito bem. “Temos uma liderança muito forte”, diz ela.
O que tem sido muito mais desafiador foi estabelecer novas parcerias e gerenciar muitas das parcerias existentes que a organização possui, especialmente na China. Ter acionistas locais em muitos de seus negócios de joint venture foi, comenta Chia, uma grande vantagem. Vários deles realmente se destacaram e “eles tomarão nosso lugar para nos ajudar a transmitir a mensagem aos parceiros”, diz ela.
Ansioso por uma época mais normal, uma vez que os negócios de eventos foram retomados, perguntei a Chia onde na região a Comexposium provavelmente estará focando seu desenvolvimento. A China continua sendo uma prioridade fundamental, diz ela, junto com a Indonésia e, dependendo da rapidez com que se recupera de Covid, a Índia. Em termos de indústrias, ela continuará a aproveitar os pontos fortes da empresa no setor de alimentos e bebidas. Esse foco seria tanto a montante da agricultura quanto a jusante dos serviços de F&B. “Acreditamos que depois da pandemia haverá uma demanda real por alimentos de qualidade e produtos para a saúde”, prevê Chia.
Enquanto isso, ela continua fazendo malabarismos com planos em uma situação muito incerta. Os eventos que se esperava que ocorressem nos próximos meses estão agora mais uma vez sendo adiados. Chia descreve o processo como “o Covid two-step” e admite que atualmente não é a dança mais feliz.
_____________________________________________
Comentários